Patient stories

Curtis Johnstone of Yakima waited a long time for his hip-replacement surgery — 10 years, as a matter of fact. By 2018 his doctor told him the cartilage in his right hip was gone. It was bone on bone. "It would ache, and I couldn't sleep at night," he says. "I'd have to take ibuprofen or ice it to try to calm it down." But Curtis's job didn't offer health insurance. So he literally limped along until he turned 65 and could sign up for Medicare.

In early 2020 and fully insured, Curtis, 65, was thrilled to finally book his full hip replacement surgery at Yakima Valley Memorial hospital. Then the COVID-19 pandemic hit. As a safety precaution, all elective surgeries at Yakima Valley Memorial were halted, and Curtis's surgery was cancelled.

So when schedulers called him in late May to rebook his hip replacement, Curtis had no reservations. "They asked me if I'd be willing to come in, and I said, 'Absolutely!' I figured the hospital was one of the safest places I could be," he says. "All the precautions were in place." Those precautions include a three-day quarantine before surgery, COVID testing and, on the day of surgery, a Memorial employee greets patients at their car, provides a mask, checks their temperature, rules out any new COVID symptoms, and helps them fill out paperwork.

Curtis was finally ready for his surgeon, Dr. Robert Greene of Orthopedics Northwest, to go to work. In addition to surgical procedures within the hospital, YVM operates two ambulatory surgery centers, the Surgi-Center at Memorial and the Memorial Surgery Center at Ridgeview. In 2019, YVM performed more than 14,000 surgical procedures.

These days, a full hip replacement takes only about two hours. Patients are up and moving shortly after they come out of sedation. "When I woke up, the physical therapist was there and had me walking up and down a stair platform," says Curtis. That same day, "they discharged me and I walked into my house with my walker!"

Curtis was one of the first hip-replacement patients in Yakima Valley Memorial history who didn't have to spend the night in the hospital after surgery, which is a growing trend. "Everyone is going to be more comfortable recovering at home," says Kristi Conner, Clinical Director of Surgical Services.

Today, YVM surgeons are safely and successfully performing all types of surgeries, from tonsillectomies, hernia repairs and gallbladder removals, to hysterectomies. "All surgery patients are in a clean environment, far from the COVID ward," says Conner.

A physical therapist visited Curtis at his home the day after surgery, "and showed me seven different exercises, which I did three times a day."

Now, five weeks later, he feels like his old self. "I feel excellent," he says. "I can do anything I want: mow the lawn, go to the store . . . I'm cautious — but it's going really well!"

What would Curtis tell anyone who's thinking about having surgery at the hospital? "I would totally recommend it. It was a good experience. I don't know why people would have an issue with it. They have taken every safety precaution possible. Don't put something off because of COVID."

What's his greatest challenge now? "The biggest thing," he says, laughing, "is having to learn not to limp! I've been limping for 10 years, and now I don't have to!"

¡Cirugía de reemplazo de cadera y hogar el mismo día!

Curtis Johnstone de Yakima esperó mucho tiempo para su cirugía de reemplazo de cadera, 10 años, de hecho. En 2018, su médico le dijo que el cartílago de su cadera derecha había desaparecido. Era hueso en hueso. "Sentía dolor, y no podía dormir por la noche," dice. "Tendría que tomar ibuprofeno o aplicar le hielo para tratar de calmarlo." Pero el trabajo de Curtis no ofreciera seguro médico. Así que literalmente cojeó hasta que cumplió 65 años y pudo inscribirse en Medicare. A principios de 2020 y totalmente asegurado, Curtis, de 65 años, estaba encantado de finalmente reservar su cirugía de reemplazo de cadera completa en el hospital Yakima Valley Memorial.

Luego llego la pandemia COVID-19.

Como medida de seguridad, todas las cirugías electivas en Yakima Valley Memorial fueron detenidas, y la cirugía de Curtis fue cancelada.

Así que cuando los programadores lo llamaron a finales de Mayo para volver a reservar su reemplazo de cadera, Curtis no tenía reservas. "Me preguntaron si estaría dispuesto a entrar, y le dije: '¡Absolutamente!' Pensé que el hospital era uno de los lugares más seguros que podía estar," dice. "Todas las precauciones estaban en su lugar." Esas precauciones incluyen una cuarentena de tres días antes de la cirugía, pruebas COVID y, el día de la cirugía, un empleado de Memorial saluda a los pacientes en su automóvil, proporciona una máscara, comprueba su temperatura, descarta cualquier nuevo síntoma COVID y les ayuda a llenar el papeleo.

Curtis finalmente estaba listo para que su cirugía.

Su cirujano, el Dr. Robert Greene de Orthopedics Northwest, comenzó la cirugía. Además de los procedimientos quirúrgicos dentro del hospital, YVM opera dos centros de cirugía ambulatoria, el Surgi-Center en Memorial y el Memorial Surgery Center en Ridgeview. En 2019, YVM realizó más de 14,000 procedimientos quirúrgicos.

En estos días, un reemplazo completo de cadera toma sólo unas dos horas. Los pacientes se levantan y se mueven poco después de salir de la sedación. "Cuando desperté, el fisioterapeuta estaba allí y me hizo caminar arriba y abajo de una plataforma de escalera," dice Curtis.

¡Ese mismo día, "me dieron de alta y entré en mi casa con mi andador!"

Curtis fue uno de los primeros pacientes de reemplazo de cadera en la historia de Yakima Valley Memorial que no tenía que pasar la noche en el hospital después de la cirugía, lo que es una tendencia creciente. "Todo el mundo se va a sentir más cómodo recuperándose en casa," dice Kristi Conner, Directora Clínica de Servicios Quirúrgicos. Hoy en día, los cirujanos de YVM están realizando con seguridad y éxito todo tipo de cirugías, desde amigdalotomías, reparaciones de hernias y extirpaciones de vesícula biliar, hasta histerectomías. "Todos los pacientes de cirugía están en un ambiente limpio, lejos de la sala de COVID," dice Conner.

Un fisioterapeuta visitó a Curtis en su casa el día después de la cirugía, "y me mostró siete ejercicios diferentes, que hice tres veces al día." Ahora, cinco semanas después, se siente como si fuera su antiguo yo. "Me siento excelente," dice. "Puedo hacer lo que quiera: cortar el césped, ir a la tienda . . . Soy cauteloso, ¡pero me va muy bien!"

¿Qué le diría Curtis a alguien que esté pensando en operarse en el hospital?

"Lo recomendaría totalmente. Fue una buena experiencia. No sé por qué la gente tendría un problema con eso. Han tomado todas las precauciones de seguridad posibles. No pospone algo debido a COVID."

¿Cuál es su mayor desafío ahora?

"Lo más grande," el dice, riendo, "¡ es tener que aprender a no cojear! ¡He estado cojeando durante 10 años, y ahora no tengo que hacerlo!"